Mercedes 35 hp predstavuje míľnik, ktorý pred 125 rokmi zásadne zmenil podobu automobilu. Prvé vozidlo s týmto názvom vzniklo v novembri 1900 a položilo základ konštrukčným riešeniam, z ktorých ťažia aj dnešné modely značky. Nový GLC pripomína tento odkaz výraznou interpretáciou pôvodnej masky chladiča.
Mercedes 35 hp ako prvý moderný automobil
Prvé vozidlo označené ako Mercedes 35 hp opustilo dielne DMG 22. novembra 1900. Už samotná predná maska, ktorá sa stala ikonou dizajnu Mercedesu, nadväzovala na nový technický koncept. Auto vzniklo na žiadosť Emila Jellineka, významného obchodného partnera a automobilového nadšenca, ktorý v tom roku objednal až 72 vozidiel pre klientelu z európskej vyššej vrstvy. Model pokryl viacero úloh – v pretekárskej špecifikácii dokazoval svoj potenciál na trati a s luxusnou karosériou slúžil ako komfortný dopravný prostriedok. Len štrnásť rokov po prvých automobiloch Benz a Daimler priniesol Mercedes 35 hp konštrukciu, ktorá sa stala základom budúcich osobných áut.
Mercedes 35 hp ako odpoveď na požiadavky Emila Jellineka
Zrod modelu úzko súvisel s požiadavkou Emila Jellineka smerovanou k hlavnému inžinierovi Wilhelmovi Maybachovi. Žiadal výkon, bezpečnosť a modernú techniku, ktorá by prekonala limity vtedajších áut. Impulz prišiel po tragickej nehode jazdca Wilhelma Bauera s pretekárskym Daimlerom Phönix 23 hp. Jellinek pritom štartoval pod pseudonymom „Mercédès“, podľa mena svojej dcéry, čo sa neskôr stalo označením pre všetky vozidlá DMG.
Mercedes 35 hp a nový technický koncept
Maybach pripravil s tímom návrh, ktorý úplne opustil koncepciu motorizovaného koča. Nízke ťažisko, dlhší rázvor a široký rozchod kolies priniesli jazdnú istotu, aká dovtedajším strojom chýbala. K tomu pribudol šikmý stĺpik riadenia či nožná spojka – riešenia, ktoré pretrvali v automobilovom inžinierstve dodnes. Kľúčovým technickým prvkom bol aj nový motor so štyrmi valcami a objemom 5,9 litra, ktorý poskytoval výkon 25,7 kW (35 k) pri 950 ot./min. Maybachov voštinový chladič zabezpečoval účinné chladenie a umožnil stabilný výkon. Jeho tvar sa časom stal dizajnovým znakom Mercedesu – aj súčasné modely, vrátane Mercedes-Benz GLC, nesú jeho estetický odkaz.
Proces zdokonaľovania a prvé úspechy
Prototyp Mercedesu 35 hp absolvoval viaceré testy a úpravy, až napokon 22. decembra 1900 putoval k Jellinekovi do Nice. O niekoľko mesiacov neskôr už dominoval pretekárskemu týždňu v Nice, vrátane trate Nice–Salon–Nice či známeho výjazdu do La Turbie. Výkonný a technicky vyspelý stroj ukázal, že automobil môže byť rýchly, spoľahlivý aj ovládateľný zároveň.
Mercedes 35 hp a ďalší vývoj modelov
Na úspešný rok 1900 nadviazalo uvedenie modelov Mercedes 12/16 hp a 8/11 hp. V roku 1902 ich nahradila rodina Mercedes-Simplex, známa jednoduchšou obsluhou a ďalším technickým pokrokom. Práve v roku 1900 padlo aj strategické rozhodnutie o výstavbe novej továrne v Untertürkheime, ktorá je dodnes centrálnym závodom Mercedes-Benz. Gottlieb Daimler sa týchto okamihov už nedožil, no inovatívny smer, ktorý automobilke vtlačil, pokračoval ďalej.
